Počátky dělnického hnutí v českých zemích souvisejí s dopady průmyslové revoluce, s rozvojem tovární velkovýroby a masovým nárůstem dělnictva v průběhu 19. století. První politické zkušenosti získávali zástupci dělnictva v rámci obecného národního hnutí účastí na akcích v revolučních letech 1848 – 1849. Zde ale ještě nešlo o vlastní plně emancipovanou dělnickou politiku, včetně konkrétní formulace speciálních politických a sociálních programových požadavků.